Exploitation de marbre en Inde

Importante région d’extraction marbrière, le Rajasthan est réputé pour la qualité et la diversité de ses marbres. Le terme « marbre » désigne de manière générique des roches faciles à façonner. Le plus souvent, il s’agit de calcaires compacts extraits de carrières à ciel ouvert. Les variations et les nuances de couleurs du marbre sont dues à la présence d’autres minéraux dans la roche. Le marbre est un matériau prestigieux qui sert depuis l’Antiquité aux constructions humaines dont les plus connues sont le Taj Mahal et le Parthénon. Au Rajasthan, d’où provient 90 % de la production indienne, l’extraction du marbre entraîne de graves problèmes environnementaux. En 2002, à la suite d’une décision de justice, la fermeture de près de 600 mines avait été envisagée, car elles endommageaient l’environnement, mais cette fermeture a été empêchée en appel. Néanmoins toute nouvelle ouverture de mine est désormais interdite. Cette région souffre de la sécheresse et du chômage, or la découpe et le polissage du marbre, qui emploie près de 100 000 personnes, capte une grande part des faibles réserves des nappes phréatiques. Dans le district de Kishangarh, 2 millions de fermiers doivent acheter de l’eau à des fournisseurs privés car les réserves hydriques sont insuffisantes. De plus, la poussière engendrée par l’extraction et la coupe du marbre recouvre les terres, rendant plus difficiles les activités agricoles et la pénétration de la pluie dans le sol.