Allemagne, casiers à bouteilles

Non loin de Braunschweig, au nord de l’Allemagne, une avalanche d’eaux minérales, de bières, de jus de fruits et de boissons gazeuses en tout genre déferle sur l’aire de stockage d’un grossiste. Dans l’industrie mondiale de la boisson, le marché de l’eau en bouteille devance tous ses concurrents. La plus élémentaire des boissons, une fois embouteillée, connaît un succès croissant : la consommation mondiale a augmenté de 70 % entre 2002 et 2007. Pour contenir les 188 milliards de litres d’eau embouteillée distribués dans le monde en 2007, il aura fallu des millions de tonnes de matière plastique, un dérivé du pétrole. Cette même année, en volume total, les États-Unis étaient les premiers consommateurs d’eau embouteillées, et la France arrivait au huitième rang. Avec 260 litres par an et par habitant, ce sont les Émirats arabes unis qui arrivent en tête des consommations à l’échelle individuelle, la France se plaçant cinquième avec un peu plus de 135 litres par an et par habitant. Dans les pays où l’eau est insalubre (Afrique, Amérique latine, Asie), l’eau embouteillée présente une véritable utilité. Ce n’est pas le cas dans les pays occidentaux, où l’eau du robinet offre une alternative aussi satisfaisante sur un plan sanitaire, et plus écologique. En effet, les quatre cinquièmes de ces bouteilles ne sont pas recyclées : elles s’amoncellent dans les décharges et dégradent l’environnement. Il a été calculé que la fabrication, le conditionnement et le transport d’une bouteille d’eau consommaient une quantité de pétrole équivalant à un quart de son contenu…