Australie, Havre Henri Freycinet

Une grande partie des 25 000 kilomètres carrés de la baie sont recouverts d’un sable riche en oxydes de fer qui donnent à la baie sa couleur rouge si particulière. Shark Bay abrite une structure biologique très particulière : les stromatolithes. Ces constructions  sont nés de l’activité  de bactéries capables de réaliser la photosynthèse : les cyanobactéries, qui, en captant le CO2 et en produisant de l’oxygène, entraînent la formation d’une croûte calcaire. Il y a 3,5 milliards d’années, les stromatolithes ont colonisé l’essentiel des eaux côtières du globe et ont contribué à la mise en place de notre atmosphère. Ils ont longtemps été considérés comme des fossiles, mais, dans les années 1950, les premiers stromatolithes vivants, identiques à ceux qui peuplaient l’océan primitif, ont été découverts à Shark Bay. Inscrite sur la Liste du patrimoine mondial par l’Unesco en 1991, Shark Bay abrite une réserve marine qui est devenue le symbole tant de l’étonnante richesse de la biodiversité de nos océans.