Glacier, Argentine

Au sud de la Patagonie, près de la frontière chilienne, le parc national de Los Glaciares, créé en 1937, a été inscrit en 1981 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Cet espace abrite 47 glaciers issus de la calotte glaciaire continentale de Patagonie, le plus grand au monde après celles de l’Antarctique et de l'Arctique. D’une largeur frontale de 4 km et d’une hauteur de 60 m, le Perito Moreno s’étire sur 52 km et progresse sur l’un des bras du lac Argentino, entraînant dans sa course des débris de roches arrachés aux versants des montagnes. Périodiquement, à la confluence des deux bras du lac, le glacier interrompt l’écoulement de l’eau ; la pression croissante de celle-ci sur la barrière de glace finit par la rompre, en produisant une détonation qui peut être entendue à plusieurs kilomètres alentour. Le phénomène, qui s’est produit seize fois au XXe siècle, a encore eu lieu en juillet 2008, en pleine hiver austral. Les glaciers et les calottes polaires représentent 9 % des terres émergées du globe. Le réchauffement de la planète en partie lié aux activités humaines est susceptible, par la fonte des glaces et surtout par la dilatation de l’eau sous la chaleur, d’élever le niveau des océans de 50 cm en moyenne avant la fin du XXIe siècle, et de noyer des littoraux fertiles et habités.