Volcan Villarrica, Chili

Le Villarrica est l’un des volcans les plus actifs de la planète et les gaz sulfureux qui s’en échappent rappellent en permanence que son cratère abrite un lac de lave en fusion. Ses dernières éruptions – en 1964, en 1971 et en 1984 – ont fait une trentaine de morts chacune. Les prochaines pourraient être plus meurtrières, les touristes étant de plus en plus nombreux à venir skier sur ses pentes. Mais le Bureau régional de l’urgence surveille de près l’activité du volcan. La moindre explosion accompagnée d’un panache de fumée noire déclenche l’état d’alerte. Les skieurs sont alors invités à déserter les pistes, tandis que les habitants des villes voisines suivent le plan d’évacuation auquel ils ont été entraînés. Depuis une trentaine d’années, le Chili, menacé par ses 2 085 volcans et sujet à de fréquents séismes, a mis au point une gestion plus efficace des catastrophes naturelles grâce aux conseils d’experts internationaux (Banque mondiale, UNDP, etc.) et à l’étroite collaboration entre États sud-américains. Ensemble, ces derniers ont réussi à réduire des deux tiers le nombre de décès imputables à de tels événements sur leur continent.