Tronc d’arbre, République Dominicaine

Dans la mer des Caraïbes, entre les îles de Saona et de Catalina, un tronc d’arbre accroché aux coraux tourne sur lui-même en traçant ces curieux dessins. La République dominicaine occupe la partie orientale de l’île d’Hispaniola, dans les Antilles. La côte sud de l’île est bordée par la mer des Caraïbes et ses 26 000 km2 de coraux. Ceux-ci jouent un rôle protecteur pour la population locale, notamment en faisant office de barrière contre les ondes de tempêtes. Or ces coraux subissent de graves dommages. À l’impact des ouragans de plus en plus fréquents dans la région, s’ajoutent les conséquences des pollutions agricoles, du rejet d’eaux usées et d’hydrocarbures par les bateaux de plaisance. On estime que les deux tiers des coraux de la région sont aujourd’hui menacés. Si cette dégradation se poursuit, l’ensemble de l’économie du pays pourrait en pâtir. La République dominicaine, première destination touristique de la région caraïbe, tire en effet l’essentiel de ses ressources des 3 millions de visiteurs annuels dont la plupart viennent profiter de ses plages et admirer ses fonds marins.