Glace sculptée, Antarctique

Au sommet de ce volcan éteint (2 681 m), la neige et la glace sont sculptées par les vents catabatiques qui soufflent dans les montagnes transantarctiques. Très froids et extrêmement violents, ces vents prennent naissance au sommet de la calotte glaciaire, et acquièrent leur vitesse (jusqu’à 300 km/h) en descendant les pentes jusqu’aux côtes. À cause de son isolement climatique, l’Antarctique s’est recouvert d’une chape de glace de 33 millions de km3, épaisse par endroits de 4 700 m. Le poids de la glace est si important que le continent se trouve partiellement sous le niveau de la mer. Cette carapace glacée est – avec l’océan Austral et ses masses d’eau qui coulent jusque dans l’hémisphère Nord – le plus important mécanisme de contrôle du climat de notre planète. L’Antarctique est une terre de paradoxes : aucune autre terre ne dispose d’autant d’eau douce (70 % des réserves du globe) mais, étant gelée, elle est indisponible, ce qui fait de ce continent le désert le plus aride du monde.