Lac Holmsarlon en Islande

L’Islande, nom qui signifie « pays de glace », est un petit État insulaire construit sur des terres sauvages et presque désertes. Ses 320 000 habitants, qui sont les descendants des Vikings, vivent dans un des pays les plus riches du monde, alors qu’il y a encore 70 ans, ils étaient parmi les plus pauvres d’Europe. Son PIB par habitant exprimé en parité de pouvoir d’achat est équivalent à celui de la Suède ou de la Belgique. Depuis son indépendance en 1944, la république d’Islande a su développer son activité de pêche, qui représente 40 % des exportations du pays et pourrait décliner à cause de la surpêche. De plus, l’île a élargi le secteur des services et assure, grâce à une politique ambitieuse, l’exploitation de l’énergie de l’eau, de la terre et des volcans. Les premières expériences de chauffage domestique grâce à la géothermie remontent au début du XXe siècle. En 2010, l’énergie hydraulique et la géothermie représentaient 85,7 % de l’énergie primaire consommée par les Islandais. Plus spécifiquement, la géothermie alimente les foyers en chaleur et en électricité tandis que les barrages produisent de l’électricité dont une grande partie est destinée à l’électrométallurgie de l’aluminium et du ferrosilicium