Cotonnades à Jaipur, Rajasthan, Inde

Important centre de production textile, le Rajasthan est réputé depuis des siècles pour son artisanat de teinture et d’impression sur coton et sur soie. Ce travail extrêmement prisé par les touristes étrangers est exécuté par les femmes. Les Indiennes portent la part la plus lourde du poids de la grande pauvreté qui touche 25 % de la population. La tradition indienne accorde une forte préférence aux garçons qui représentent l’avenir du nom et des affaires familiales, même les plus humbles. Ils soutiendront leurs parents dans leurs vieux jours et accompliront à leur mort les rites religieux de crémation. En revanche les filles, qui quitteront leur famille à leur mariage et pour qui les parents doivent prévoir une dot, sont souvent considérées comme une malédiction. L’élimination (aujourd’hui réprimée, mais encore répandue) des fœtus féminins et la mort des bébés filles, sans parler des feux de saris qui sont rarement accidentels, se rencontrent dans toutes les classes sociales. Leur augmentation inquiète le gouvernement, qui constate que certains États indiens comptent aujourd’hui moins de 800 femmes pour 1 000 hommes, et a entrepris de légiférer.